Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычной харизмой и весьма своеобразными взглядами на мир. Этот человек убеждён, что стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы разрушать себя.
Вскоре после знакомства они оказываются на пустыре возле питейного заведения и начинают бить друг друга что есть силы. Неожиданно для себя оба обнаруживают, что эта грубая силовая разрядка приносит странное, почти блаженное облегчение. Вдохновившись этим открытием, они решают вовлечь в подобную практику и других, основав подпольное сообщество для драк. Их затея неожиданно находит горячий отклик, и Бойцовский клуб быстро обрастает новыми участниками.