В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, присылал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, якобы раскрывающий, кто он такой. В случае отказа он грозился лишить жизни ещё двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему подключился молодой художник-карикатурист той же газеты, Роберт Грейсмит. Их усилиям помешало новое преступление. Зодиак снова нанёс удар, оставив следы и ещё больше вопросов.