26 апреля 1988 года Валерий Легасов, учёный-химик, перед тем как уйти из жизни в своей квартире, надёжно спрятал шесть магнитофонных кассет. На них он оставил свой голос, свои воспоминания. Ровно за два года до этого, 26 апреля 1986-го, в 1:23:45, на Чернобыльской атомной станции проводились испытания. Целью была проверка систем безопасности. Вместо этого произошёл взрыв в реакторе, затем начался сильный пожар.
По сигналу тревоги к месту вызова приехали пожарные расчёты. У них не было специальных костюмов для такой работы. Никто из них тогда не понимал, что они оказались в самом центре страшной катастрофы, самой большой из созданных руками людей.
Руководители станции сообщали в Москву, что всё под контролем. Уровень радиации, по их словам, был в порядке. Однако академик Легасов настоял на своём. Вместе с ним для выяснения обстоятельств на место аварии отправили Бориса Щербину, который занимал пост заместителя председателя правительства. Им предстояло самим увидеть, что же на самом деле произошло.